Durante el primer fin de semana de octubre, uno de mis mejores amigos y yo hicimos un mini viaje por carretera embrujado.
Esta semana, publicaré una serie de dos partes que detalla nuestras aventuras.
Todas las fotografías son cortesía de Anjoli Anand y de mí.
Estaba lloviendo, por supuesto; después de todo, íbamos a cazar fantasmas.
Para ser honesto, en realidad no pensé que íbamos a encontrar cualquiera, pero ese no era realmente el punto.
El punto era visitar algunos lugares sobre los que hasta ahora solo habíamos leído, y ver si las leyendas eran ciertas.
Si vas a hacer un viaje por carretera embrujado, no hay mejor época que el año que el otoño, así que el 4 de octubre, uno de mis socios frecuentes en el crimen metafórico, Anjoli, y yo partimos en un automóvil prestado y nos dirigimos hacia el norte.
dejando atrás la ciudad de Nueva York a favor del valle del río Hudson.
Nuestra primera parada: Beacon, NY.
Justo frente a la costa de Beacon, en medio del río Hudson, se encuentra una isla.
Está deshabitado, pero eso no significa que esté vacío; al contrario, está lleno de historia.
La isla se conoce como Bannerman Island y alberga los restos de un castillo escocés honesto.
¿Qué hace un castillo escocés en medio del río Hudson? La historia es algo como esto:
El industrial Francis Bannerman VI compró la isla en 1900, cuando tenía 49 años.
Nacido en Dundee, Escocia en 1851, se mudó con su familia a los Estados Unidos en 1854; se establecieron en Brooklyn en 1858.
El padre de Bannerman pasó la infancia del niño construyendo un negocio de excedentes militares, y cuando el joven Francis creció lo suficiente para unirse, Bannerman era un negocio de armas y municiones de renombre mundial.
La idea original detrás de la compra de la isla era utilizarla como un lugar de almacenamiento seguro para el armamento en el que prosperaba la empresa familiar; toda esa pólvora y otros materiales explosivos tenían que ir a alguna parte.
Volviendo a sus raíces, Bannerman también construyó un castillo escocés que él mismo diseñó en la isla, así como una residencia más pequeña y simple en 1901.
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Aunque nadie lo sabía en ese momento, la muerte de Bannerman en 1918 anunció el comienzo del fin de Bannerman Island.
La tienda de pólvora explotó en 1920, poniendo fin a su función de tienda de pólvora y residencia; luego, en 1950, una tormenta hundió el ferry que daba servicio a la isla, y la tierra y sus edificios se pudrieron.
El estado de Nueva York compró la isla Bannerman en 1967 y, después de retirar la mercancía militar, comenzó a realizar recorridos con regularidad, lo que aparentemente dio a la isla una nueva vida.
Pero en 1969, un incendio destruyó el arsenal, la imponente estructura tipo castillo por la que la isla es más conocida, y la isla Bannerman quedó fuera del alcance del público.
Sin embargo, durante los últimos 20 años, Bannerman Castle Trust se ha propuesto restaurar la isla y evitar más daños a sus edificios defectuosos.
La organización oficial de “Amigos” de la Oficina de Parques, Recreación y Preservación Histórica del Estado de Nueva York para el sitio, despejaron los caminos, reforzaron las paredes y comenzaron a realizar recorridos, abriendo nuevamente la isla al público.
Fueron miembros del Trust a quienes conocimos en el muelle ese sábado lluvioso, listos para llevarnos a la isla en bote y obsequiarnos con historias de lo extraño e inusual.
Si los viejos transbordadores desvencijados lo ponen nervioso, probablemente querrá mantenerse alejado de la isla Bannerman.
El barco empleado por Bannerman Castle Trust es un barco perfectamente apto para navegar, y está tripulado de manera segura y competente, pero definitivamente no parece mucho, especialmente bajo un torrente de lluvia.
Pero tan pronto como nos registramos y subimos a bordo, la tormenta comenzó a amainar, finalmente cesó por completo y permitió que saliera el sol.
Justo cuando el sol comenzaba a asomarse detrás de las nubes, se cernía grande frente a nosotros: la isla Bannerman y el castillo en ruinas encaramado sobre ella.
Mientras deambulamos por la isla, tropezando con el terreno irregular y quedando atrapados en ramas errantes, nuestros guías nos contaron las historias que habíamos venido a escuchar.
Incluso antes de que Bannerman se apoderara de ella, la isla se había ganado una historia rica en leyendas.
Los marineros holandeses la llamaron Pollepel Island, palabra que significa “cucharón de madera”; otra historia, sin embargo, alega que el nombre proviene de una joven llamada Polly Pell.
Según la historia, Polly se aventuró en un trineo hacia el Hudson helado con uno de sus muchos pretendientes, pero cuando el hielo comenzó a derretirse, otro pretendiente la rescató a ella y a su rival de la ruptura del hielo, llevándolos a la isla por seguridad.
.
El pretendiente con el que Polly se había aventurado inicialmente era, como resultó, un hombre de moda; estaba tan agradecido con su rival por rescatarlos a ambos que se casó con los dos en el acto.
Pero no todas las historias adjuntas al lugar son color de rosa y románticas; muchos de ellos, de hecho, se aprovechan del miedo.
Las tribus nativas americanas en el área supuestamente se negaron a poner un pie en la isla por la noche, alegando que los espíritus malévolos emergieron cuando se puso el sol.
El Holandés Errante se ve regularmente en la distancia, cuya ocurrencia aparece como una leyenda apenas velada en la historia de Washington Irving “The Storm-Ship”.
Un capitán de remolcador enojado, furioso por el hundimiento de su barco para formar un rompeolas para la propiedad, maldijo a Francis Bannerman; Los sirvientes de la gran logia, al escuchar el sonido de la campana de un remolcador cuando no había remolcadores cerca, creyeron que era una señal de que el capitán había regresado para vengarse.
Y aunque el puente levadizo de la casa de campo hace mucho tiempo que está en mal estado, a veces todavía se puede escuchar el ruido de las herraduras que lo cruzan.
Y luego está esta: Visible desde la parte posterior de la isla, cerca de las escaleras de piedra conocidas como Wee Bay Steps, las vías del tren Metro North tienen una historia algo inesperada propia, una que no involucra a los Bannerman.
Después del asesinato de Abraham Lincoln en 1865, el cuerpo del presidente y el de su hijo Willie cruzaron el país en tren en una procesión fúnebre el 25 de abril.
De camino a Albany, el tren pasó por todas las ciudades a lo largo del río Hudson.
– pero aunque el propio tren finalmente completó su viaje, algunos dicen que una sombra de él repite su actuación una vez al año: el 25 de abril, se dice que se ve un tren fantasma, pasando por todos y cada uno de los pueblos a lo largo de lo que ahora es el Metro.
Norte, cargado por el dolor de una nación en duelo.
Y otro: cuando residían en la isla, la familia Bannerman vivía en una estructura más pequeña que el albergue principal, pero no menos grandiosa.
Eventualmente, Bannerman Castle Trust espera convertir los restos de la residencia en un centro de visitantes; por ahora, sin embargo, permanece acordonado, sus puertas cerradas y sus ventanas tapiadas.
Sin embargo, quizás la historia más interesante, y posiblemente la más verdadera, se desarrolla justo al frente.
El día de 1920 en que explotó la pólvora, la viuda de Francis, Helen, estaba tomando el sol en una hamaca cerca del jardín de rosas.
Se dice que poco antes de que la explosión sacudiera la isla, sintió una presencia de algún tipo que le decía que entrara.
Justo después de que ella se moviera, dejando atrás la hamaca, la pólvora subió y un trozo de mampostería desprendido por el golpe aterrizó justo donde su cabeza había estado segundos antes.
Los cazadores de fantasmas que investigan la isla han notado lecturas de EMF locas alrededor de la casa; Además, los médiums han afirmado que han sentido una especie de energía frenética centrada en el mismo lugar.
Si no crees en fantasmas como espíritus, sino como recuerdos, esta energía podría ser la huella de todos los presentes el día en que la pólvora se convirtió en humo.
El tour Haunted Legends es nuevo (hasta este año, todos los tours han sido de naturaleza histórica únicamente); como tal, el Trust y sus guías todavía están resolviendo muchos de los problemas.
Como alguien que creció alrededor de sitios históricos, tengo suficiente experiencia con recorridos para poder identificar qué funcionó y qué usaría algo de trabajo.
A veces, las historias eran un poco difíciles de seguir; la mayoría de nosotros no teníamos una comprensión sólida de la historia real de la isla al entrar en ella, por lo que carecíamos de los antecedentes que hubieran dado a las historias espeluznantes un contexto muy necesario (la breve historia de Francis Bannerman escrita aquí se extrajo de la investigación I realizado después del hecho, no de la información que aprendí en la gira).
Tejer los cuentos de fantasmas dentro y fuera de la historia real de la isla probablemente le daría a todo un poco más de cohesión, que en última instancia podría usarse con gran efecto.
Las mejores historias de fantasmas, después de todo, templan la ficción con los hechos, convenciéndonos de que, por fantástica que parezca, tiene sus raíces en la realidad.
Pero incluso sin las historias y la historia, Bannerman Island es bastante inquietante por sí sola.
Hay algo hermoso en los lugares abandonados; incluso si no están habitados por fantasmas literales, a menudo están cargados de los fantasmas de su antigua gloria, lo que una vez fue y lo que probablemente nunca volverá a ser.
Aunque estoy seguro de que convertir la casa de Bannerman en un centro de visitantes será maravilloso para la isla, me alegro de haberlo visto antes de que eso sucediera.
Sin él, es más… no lo sé.
A sí mismo, quizás.
¿Tuvimos algún encuentro cercano con el tercer tipo nosotros mismos? En realidad no, aunque vale la pena señalar un incidente curioso: mientras estábamos parados alrededor del antiguo pozo de la isla, justo antes de escuchar la historia del tren fantasma de Lincoln, un agudo grieta disparado por el aire.
Una rama de árbol grande y difícil de manejar se desprendió repentina y violentamente de las alturas de un árbol cercano, pasando por poco a algunos de nosotros cuando se estrelló contra el suelo.
Estoy bastante seguro de que se puede atribuir a un árbol viejo que ha resistido fuertes lluvias y viento solo una hora antes, pero ¿la palabra que había dicho nuestro guía justo antes de que cayera la rama?
“Fantasma.”
Haz con eso lo que quieras.
Lectura recomendada:
Bannerman Castle Trust – Historia de la isla.
Fantasmas y duendes de la isla Bannerman.
La próxima vez: Revisando Clinton Road en West Milford, Nueva Jersey, o más exactamente, revisando sus historias, pero visitándola por primera vez. ¡Manténganse al tanto!
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Fotos: Anjoli Anand y Lucia Peters
