Dice el refrán que la imitación es la forma más sincera de adulación; y si bien eso puede ser cierto para el creador, a menudo puede ocultar las intenciones del imitador detrás de una cortina estética demasiado difícil de ver. Afortunadamente, este no es el caso de Richard Franklin. Juegos de Carretera (1981), una tensa pero divertida versión de la autopista de Alfred Hitchcock La ventana trasera. Si bien es un homenaje amoroso, tiene un toque ligero incluso en sus momentos más tensos que lo vuelve seductor.
Publicado por Avco Embassy Pictures en Estados Unidos en noviembre, Juegos de CarreteraLa producción avanzó antes de llegar a toda velocidad, consiguiendo la participación de la veterana actriz Stacy Keach, y luego, a pesar de las protestas de los australianos que querían que compraran localmente, también se enganchó a Jamie Lee Curtis. La película recibió algunos avisos positivos (tanto que le consiguió el trabajo de dirigir Psicosis II), alabando los esfuerzos de Franklin por crear un thriller elegante en el interior de Australia; desafortunadamente, las reseñas no siempre se traducen en ventas, y al menos en los Estados Unidos Juegos de Carretera se dejó vagar en los estantes de videos hasta una eventual reevaluación décadas más tarde. Lo que quiere decir esto: si te gustan los thrillers extravagantes y apretados, te has detenido en la estación correcta.
Conoce a Pat Quid (Keach – La novena configuración): un expatriado estadounidense que vive como conductor de camión en Australia, pasa sus días y noches viajando por la costa, transportando todo lo que cargan en su camioneta. Una noche se da cuenta de que un autoestopista se sube a una camioneta verde; como está matando el tiempo, los sigue hasta la ciudad más cercana donde se registran en un motel. Quid se estrella por la noche en su camioneta; cuando se despierta a la mañana siguiente, ve la camioneta verde rondando los botes de basura esperando que la recojan. Lo que sabemos que quid no es que el conductor de la camioneta verde mató violentamente al sicario la noche anterior en su habitación.
Armado con sus sospechas, Quid regresa a la carretera y sigue cruzando la camioneta; en un momento ve al conductor enterrando bolsas de basura al costado de la carretera, pero no sabe qué hay en ellas. Cuando recoge al hitcher y al compatriota estadounidense Pat (Curtis), los dos comienzan a suponer por qué el asesino hace lo que hace; Sin embargo, no tendrán que pensar demasiado, ya que el asesino está buscando eliminar a los testigos de sus crímenes cubiertos de polvo …
No cabe duda de la huella de Hitchcock en la obra de Franklin; después de todo, mientras asistía a la USC, Franklin tenía a Hitchcock allí para una sesión de preguntas y respuestas después de una Soga poner en pantalla. Luego fue invitado al set de Topacio donde pudo ver trabajar a su ídolo, y cuando tuvo la oportunidad de dirigir un thriller, a él y a De Roche se les ocurrió Patricio (1978), una historia espeluznante de un hombre en coma con poderes psíquicos. Fue un gran éxito y les dio la confianza para seguir adelante con este, con la idea de De Roche de un viaje por carretera. Trasero Ventana firmemente en su lugar. Con Avco ganando $ 500,000 y varias carteleras de cine locales, etc. contribuyendo con el resto, pudieron hacer una película B expansiva (y de aspecto costoso) con mucho estilo.
Lo que hace que esta sea una variante tan interesante del clásico de Jimmy Stewart en silla de ruedas es el cambio hacia el movimiento sin restricciones; Juegos de Carretera está en constante movimiento, y parte del atractivo es la interacción de Quid con las personas en el camino y su propia mentalidad cada vez más desaliñada debido a la falta de sueño. Quid mirando a través de su parabrisas ofrece la misma vista voyeurista que el personaje de Stewart, excepto que siempre se está transformando. Hay momentos en que Quid ni siquiera está convencido de lo que ha visto, lo que lo posiciona como el narrador poco confiable, un buen forraje para la policía también, ya que Quid se convierte en su único sospechoso. (¿Quién mejor que un conductor de camión solitario?)
Pero independientemente de las similitudes de la historia, Juegos de Carretera todavía emite una vibra australiana peculiar; está imbuido en cada interacción que Quid tiene con varias personas a lo largo de su viaje, desde la dama de mediana edad que se aterroriza con las bromas crípticas de Quid hasta su amigo en la estación de pesaje. Quid no está fuera de su elemento, está profundamente absorto en él, así que alguna se destaca el comportamiento peculiar. Me quito el sombrero ante su mascota, el dingo Boswell, un compañero constante que llega al final.
Hablando de compañeros, el papel de Jamie Lee Curtis no es diferente a su turno de apoyo La niebla; ella realmente no está muy involucrada, pero está suelta y divirtiéndose mientras está allí. (El guión fue escrito antes de que ella subiera a bordo; Franklin afirmó que si hubiera sabido lo grande que llegaría a ser, habría ampliado el papel. Amigo, ella ya era una reina en el mundo del terror).
Eso deja a Keach para llevar la mayor parte de la carga, y hace un trabajo controlado y enérgico como nuestro conductor privado de sueño (piense en William Shatner con un gobernador), un hombre que intenta mantenerse con vida mientras apenas se aferra a la conciencia. Aporta ese toque Stewart “ligero y pícaro” que es bastante encantador; El amor de Franklin por Hitchcock se extiende más allá de las configuraciones inteligentes de la cámara y la sincronización precisa: se preocupa por sus personajes.
Al igual que Brian De Palma, Richard Franklin no era un imitador servil y hueco; a veces lo que parece ser un homenaje sencillo como Juegos de Carretera puede golpear las carreteras secundarias lo suficiente como para levantar su propio manto de polvo peculiar.
Road Games está disponible en Blu-ray de Scream Factory.
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